去年的夏天傳來了好消息！許多的洞穴出現新的北極狐居民，這意味著野調增加了許多額外的工作，需要攜帶沉重的籠子，走更遠的距離、觀察更多的地方。在黎明和黃昏北極狐活動的高峰期，志工們會輪班睡覺，以利用時間充分地觀察。
『在半夜保持好幾個小時的清醒，對我來說是一大挑戰。我需要使用鬧鐘來保持腦袋的清醒。』來自格陵蘭島的 Arnatsiaq 這麼說。而加拿大的 Kate 則補充說道：『我很習慣在戶外的環境工作、接近動物，但是從沒有像這次背得這麼重、走得這麼遠。』
長時間待在帳篷裡，做著有限的事，對生理和心理來說都是一種巨大的耗損。『由於持續的下雨，不可能看得到北極狐，也無法從事任何的觀察活動，我們已經待在帳篷裡長達36個小時了，野調充滿了出乎意料的狀況和困難，這種工作很需要精神上的力量支持。』來自丹麥的 Niels 說。
但是，當北極狐狸出現時，這些所有的辛苦等待都有了回報。志願者們開始忙碌地工作，迫不急待地接近這些美麗的北極狐狸和牠們的寶寶。
在德國擔任獸醫的 Maria 表示：『和與野生動物一起工作的感覺非常棒。』『透過近距離的觀察，能夠學到很多關於北極狐的知識，了解了牠們的生活型態，以及牠們生存所要面臨的挑戰。』
在大自然的環境中生存並不容易，志工們一開始就發現了這個道理，而這裡的環境對北極狐來說也是不容易生存的。金鷹、 狐和狼群都是真正存在的危險，而缺乏食物—北極狐的主要食物為旅鼠和田鼠，也是影響北極狐族群數量的重要因素。
志工曾經在一個洞穴發現北極狐寶寶的爪子，和一隻成年狐狸的屍體。Rasmus說：『在山區生活很艱難，死亡的危機一直都在。』『你會慢慢習慣死亡這件事。但是，當你發現一隻以前曾經標記過、甚至觀察好幾次的狐狸屍體時，其實會參雜個人的情緒在其中。』
經過10天的辛勤工作，志願者都一臉滿足地返回Helags的工作站。工作團隊在Helags和Vindelfjällen發現了數量驚人的活動痕跡，所有的志願者都儘可能協助標記北極狐的寶寶，和北極狐真正一對一的接觸。
『手中抱著一隻狐狸寶寶的感覺非常特別，帶給我的生活一個全新的視野，不同以往的全新體驗。感覺很美好！』Niels說。
隨著2016年七月份的到來，一群新來乍到的志工們正期待著與那些可愛、毛茸茸的北極狐相遇。今年的調查結果又是如何呢？去年的冬天充滿挑戰，氣候溫度震盪，多雨又多雪，囓齒動物（狐狸的主要食物來源）族群數量的減少，都可能影響北極狐的生存率。但是，正如Rasmus所言：『這就是大自然。』
在今年夏天的調查工作結束之後，我們將會和Rasmus和Anders聯繫，看看瑞典北極狐的族群數量今年又有什麼樣的變化。
Anders 教授和 Rasmus ，以及 Fjällräven's "Save the Arctic Fox" 的志工團隊。
（完）
文章來源：http://foxtrail.fjallraven.com/2016/06/15/on-the-road/
圖片來源：https://www.facebook.com/Fjallraven/
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